Soufflé : Thriller not to miss! (Book Review by Dr. Manish Shrivastava )

Anand Ranganathan’s Soufflé is a gripping thriller that explores the human psyche and its darkest desires. The novel revolves around the murder of business tycoon Mihir Kothari and the subsequent arrest of celebrity chef Rajiv Mehra as the killer. While the evidence seems to be stacked against him, Mehra insists on his innocence and seeks to clear his name. However, events take an unexpected turn when he escapes from prison on the day of his execution and sets out to find the real killer.

The story is set in Mumbai and explores the city’s underbelly, where crime and corruption are rampant. The author vividly describes the city’s bustling streets and the contrast between the luxurious lifestyle of the rich and the squalor of the poor. The characters are well-drawn and have their own distinct personalities, which makes them relatable and engaging. The protagonist, Rajiv Mehra, is a complex character who is driven by his passion for cooking and his desire to prove his innocence. He is haunted by his past and struggles to come to terms with his present circumstances. The other characters in the book are equally interesting, from the corrupt police officer to the vengeful killer.

The characters in “Soufflé” are well-drawn and have their own distinct personalities, making them relatable and engaging. Rajiv Mehra, the protagonist, is a complex character who is driven by his passion for cooking and his desire to clear his name. He is haunted by his past and struggles to come to terms with his present circumstances. The other characters in the book are equally interesting, from the corrupt police officer to the vengeful killer. The author’s exploration of their motivations and desires adds depth to the story and makes it more than just a simple crime thriller.

One of the strengths of the book is the author’s use of language. The writing is simple yet effective, and the descriptions of the various settings and characters are vivid and engaging. The author’s knowledge of food and cooking is also evident in the way he describes the culinary world of Mumbai. The recipes and techniques mentioned in the book are well-researched and add depth to the story.

The first half of the novel is fast-paced and gripping, with the reader being drawn into the story from the very beginning. The tension builds up as the investigation into the murder of Mihir Kothari unfolds, and the reader is left wondering about the true identity of the killer. The second half of the book takes a different turn, as Mehra escapes from prison and embarks on a journey of self-discovery. The author’s use of flashbacks adds depth to the character and helps the reader understand his motivations and struggles.

One of the most interesting aspects of the book is the way it explores the theme of redemption. Mehra is a flawed character who has made mistakes in his past, but he is determined to make amends and clear his name. His journey is not an easy one, and he faces many obstacles along the way. However, his perseverance and determination inspire the reader and make him a sympathetic character.

The book also explores the theme of human desire and its darker aspects. The killer is driven by a desire for revenge, which leads him to commit heinous crimes. Mehra’s desire to clear his name is also a powerful motivation, and he is willing to go to great lengths to achieve his goal. The author’s exploration of these themes adds depth to the story and makes it more than just a simple crime thriller.

The climax of the book is unexpected and takes the reader by surprise. The author’s use of foreshadowing and misdirection adds to the suspense and keeps the reader guessing until the very end. The resolution of the story is satisfying, and the reader is left with a sense of closure.

Overall, Soufflé is a well-crafted thriller that explores complex themes and characters. The author’s use of language and description adds depth to the story and makes it an engaging read. The plot is well-constructed, and the tension builds up gradually, keeping the reader hooked until the very end. The book is a testament to Anand Ranganathan’s skill as a writer, and it is sure to appeal to fans of the crime thriller genre.

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Review by: Manish Shrivastava @shrimaan

Manish Shrivastava’s journey embarked as an enthusiast of the Hindi language, which is also his mother tongue, and began in his college days as a playwright but came to a standstill when the burden of livelihood overpowered his adoration for and pursuit of writing. His profession range-rovered him to different parts of India, starting from Bundelkhand, which is also his hometown, to western UP, Madhya Pradesh, Andhra, Kerala, and Karnataka. His extensive experience even took him to South East Asia and he is presently settled in Jakarta, Indonesia.

But the aspiration to accomplish his dream in writing and exploring ideas to serve on an enriched platform for Hindi readers made him pen down his first Hindi novel Roohi-Ek Paheli and its scrupulous acceptance among the masses made his confidence in writing more prominent and hence, Main Munna Hu was conceived on paper.

Manish Shrivastava’s latest series- Krantidoot is based on our Freedom Fighters. 5 Books of This series have got published and have won the hearts of readers across the world!

प्रत्याशा

प्रत्याशा को लेकर पाठकों की जिज्ञासा…

अर्नेस्ट हेमिंग्वे जैसे कई महान कहानीकारों ने कहा है कि “लेखन, अपने सबसे अच्छे रूप में, एक अकेला जीवन है।” लिखने के लिये जो एकाग्रता चाहिए उसके लिए दुनिया से कट कर अपने काल्पनिक किरदारों की तरह सोचना पड़ता है तभी आप उनके साथ न्याय कर सकते हैं। शायद अपने अकेलेपन में मुझे अकेले पात्रों से अधिक निकटता महसूस होती है सो मेरी ज़्यादातर कहानियाँ भी इसी विषय के इर्द-गिर्द होती है! इसके बावजूद मेरे सभी पात्रों की पृष्ठभूमि बिल्कुल अलग है।

प्रत्याशा की यात्रा महानगरों से शुरू होती है, लेकिन छोटे शहरों, क़स्बों, और गाँवों से भी गुज़रती है। पहली कहानी के केंद्र में एक युवा है जो पहली बार मजबूरी में एक फ्लैट में अकेला रह रहा है तो दूसरी कहानी एक प्रौढ़ महिला की है जो स्वेच्छा से अकेली है। आगे आपकी भेंट कुछ ऐसे लोगों से होती हैं जो भीड़ में ख़ुद को अकेला पाते हैं, या फिर अलग प्रवृति के होने के कारण भरे-पूरे परिवार में उपेक्षा के शिकार है, और इसी मँझधार में एक वृद्ध सज्जन भी फँसे हैं जो परिस्थितिवश अकेले हैं।

पाठकों से यह भी प्रतिक्रिया मिलती है कि संभवतः मैं अपनी या किसी और की कहानी जस की तस लिख देती हूँ। हालाँकि, सभी कथानक में यथार्थ के साथ काल्पनिक ‘मैजिकल रीयलिज़म’ भी सम्मिलित है। अब मैंने इसे प्रशंसा के तौर पर लेना शुरू कर दिया है। वो कहानी ही क्या जो सच्ची ना लगे? शायद मैंने स्वयं को हर रूप में देखा है इसलिए ये सभी जीते-जागते स्त्री और पुरुष हैं।

भले ही कहानियाँ एकाकीपन में गढ़ी गईं हों; पुस्तक छपने के बाद इन एकाकी किरदारों का परिचय पाठकों से करवाने के लिए लेखक को भी अपने एकांत से बाहर निकलना पड़ता है। इतनी पुस्तकों के विमोचन के बाद भी यहीं मेरे कदम डगमगा जाते हैं। मेरा अत्यधिक अंतर्मुखी स्वभाव आड़े आता है और पढ़ेगा इंडिया ने हमेशा इसी क्षेत्र में मेरी सहायता की है। पाठकों से भी अनुरोध है कि पुस्तक अवश्य पढ़ें और अपने विचारों से अवगत कराते रहें।

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About the blogger:

Anumita Sharma is a versatile Author who loves writing prose in poetry and poetry in prose. She has written 4 Books- 99 moon Avenue, Kuch aap biti kuch jagbiti, Some very dignified disclosures, The curse of yesterday.

Twitter: @adagio_aria

Instagram: @anumitasharma

Facebook: @CurseofYesterday  

Website: https://anumitasharma.com/

गुप्त संकटों और विपदाओं की कथा- “स्नेक इन द गंगा” समीक्षा – डॉ.मनीष श्रीवास्तव

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अन्य पाठकों की तरह, मैं भी इस पुस्तक के शीर्षक, “स्नेक इन द गंगा” से आकर्षित हुआ था और यही कारण था कि इस पुस्तक को पढ़ने का मन बना बैठा था।
जाने-माने लेखक राजीव मल्होत्रा और सह-लेखक विजया विश्वनाथन की इस नई पुस्तक, “स्नेक इन द गंगा: ब्रेकिंग इंडिया 2.0,” ने पाठकों और समीक्षकों को मोहित कर लिया है। राजीव मल्होत्रा ने भारतीय सभ्यता से संबंधित विषयों पर पहले भी कार्य किया है और उनमें सकारात्मक सक्रियता को प्रेरित करने की प्रवृत्ति है।

हम सभी भारतियों के लिए गंगा सदैव माँ समान रही है। हम सभी यह मानते हैं कि गंगा स्नान करने के लिए एक सुरक्षित स्थान है। गंगा स्नान के समय आप माँ गंगा के साथ एकमयी हो जाते हैं और पवित्रता की भावना का अनुभव करते हैं। आप स्वयं को सुरक्षित, सहज और पवित्रता से परिपूर्ण पाते हैं। यह वह समय होता है जब आप अपने को पूर्ण रूप से समर्पित करते हुए अपनी सुरक्षा के प्रति सजग भी नहीं रहते। आप को यह स्वप्न में भी विचार नहीं आता कि दूर-दूर तक आप विषैले सर्पों से घिरे हुए हैं।

जैसे-जैसे आप यह पुस्तक पढ़ते जाते हैं आपको यह समझ आने लगता है कि पुस्तक का शीर्षक गुप्त संकटों और विपदाओं हेतु एक रूपक है।

पुस्तक से पता चलता है कि भारतीय धर्म, संस्कृति के विरोधी उस सतह के नीचे छिपे हुए हैं जहाँ आप का ध्यान कभी जाता ही नहीं है।

हालांकि ये चिंताएं राजीव मल्होत्रा की प्रसिद्ध पुस्तक, ब्रेकिंग इंडिया, जो 2011 में आयी थी, की तुलना में नई हैं। उनके अनुसार वर्तमान समय में भारत विरोधी ताकतें अधिक शक्तिशाली और पहले से कहीं अधिक वित्त पोषित प्रतीत होती हैं। यही कारण है कि इस पुस्तक का उपशीर्षक “ब्रेकिंग इंडिया 2.0” दिया गया है। 
यह पुस्तक हार्वर्ड विश्वविद्यालय जैसे संस्थानों में भारत विरोधी चलाये जा रहे नकारात्मक शैक्षिक विमर्श और रूपरेखाओं की व्याख्या करती है। आपको कुछ पृष्ठों के पश्चात यह भी ज्ञात होता है कि कैसे भारत के कुछ प्रसिद्ध राष्ट्रवादी तथा बुद्धिजीवी सक्रिय रूप से ऐसी हानिकारक शक्तियों का समर्थन कर रहे हैं।

यह पुस्तक इस बात की भी विवेचना करती है कि कैसे भारत सरकार की कुछ परियोजनाओं के माध्यम से “वोकवाद” ने घुसपैठ की है। उदाहरण के लिए आप भारत की 2020 की राष्ट्रीय शिक्षा नीति को देख सकते है जो साफ़ तौर पर हार्वर्ड की उदार कलाओं को प्रोत्साहित कर रही है।

इस पुस्तक में आईपीएसएमएफ, गोदरेज ग्रुप, ओमिडयार नेटवर्क, J-PAL, अशोका यूनिवर्सिटी और अजीम प्रेमजी ग्रुप जैसे कई एनजीओ, समाजसेवी संगठनों और विश्वविद्यालयों के नाम, अमेरिकी-आधारित वामपंथियों के इस षड्यंत्र में कथित रूप से भाग लेने के रूप में हैं।

“स्नेक्स इन द गंगा” भारत की अखंडता के विरुद्ध लड़े जा रहे उस क्रूर संघर्ष के बारे में एक भयानक विवरण प्रदान करती है जिसे संसाधनों से भरपूर एक वैश्विक समूह द्वारा संचालित किया जा रहा है। यह एक नई विचारधारा से प्रेरित है जहां नस्ल और जाति को जोड़ दिया गया हैं। राष्ट्र के वंचित समूहों को अश्वेतों के रूप में बताया गया है, जबकि भारतीय ब्राह्मणों को राष्ट्र का श्वेत समूह बना दिया गया है।

लेखक का मानना है कि “वोकवादी आंदोलन, का एक मात्र उद्देश्य देश की सरकार, शैक्षणिक संस्थानों, कला, अर्थव्यवस्था और समुदाय के विरुद्ध लगातार आक्रमण कर भारतीय संस्कृति और सभ्यता को नष्ट करना है।
लेखक के अनुसार, इन सामाजिक सिद्धांतों को भारतीय विद्वानों, कार्यकर्ताओं और बिकाऊ मीडिया के सहयोग से हार्वर्ड विश्वविद्यालय में विकसित किया गया था। लेखक का यह भी दावा है कि इस साजिश के कारण भारत की संप्रभुता और राष्ट्रीय सुरक्षा खतरे में है।

लेखक के अनुसार शीर्ष अमेरिकी विश्वविद्यालय उन साँपों की बाम्बी के सामना हैं जहाँ इन साँपों का पालन पोषण किया जाता है। हालाँकि आमतौर पर पश्चिमी विद्वान शीर्ष स्तरों पर नेतृत्व की अधिकांश भूमिकाओं पर कब्जा कर लेते हैं, लेकिन इस भारतीय-विरोधी सामग्री के निर्माण में अनेक स्तरों पर कुछ प्रसिद्ध भारतीय भी शामिल हैं।
इन सभी वैश्विक ताकतों की एक विशेष तथा असाधारण कार्यप्रणाली है जिसके चलते बड़ी संख्या में उज्ज्वल युवा भारतीयों को हार्वर्ड की ओर आकर्षित किया जाता है, प्रशिक्षित और प्रेरित किया जाता है, और फिर राष्ट्र-विरोधी विचारों को फैलाने के लिए अपने भारत वापस भेज दिया जाता है। हार्वर्ड के सार्वजनिक स्वास्थ्य, कला, राजनीति, अर्थशास्त्र और दक्षिण एशियाई अध्ययन के विभिन्न विभाग और केंद्र ऐसे ही साँपों की बाम्बी हैं।

इस पुस्तक में राजीव मल्होत्रा का मौलिक दावा यह है कि अमेरिकी शिक्षाविदों ने जानबूझकर हिंदू सभ्यता, संस्कृति, बौद्धिक मूल्यों, परंपराओं, विरासत को कम करके आंका है और जिसे हम सभी को हर हाल में अस्वीकृत करना होगा।

उन्होंने इस विषय पर कई पुस्तकें लिखी हैं, जिनमें लगभग दस साल पहले “ब्रेकिंग इंडिया” नामक एक पुस्तक भी शामिल है। “ब्रेकिंग इंडिया फोर्सेस” शब्द को मार्क्सवादी बुद्धिजीवियों, “छद्म-धर्मनिरपेक्ष”, “विदेशी वित्तपोषित एनजीओ”, मिशनरियों, और आम तौर पर हिंदू संस्कृति का अपमान करने वाले किसी भी व्यक्ति के असमान समूह का वर्णन करने के लिए गढ़ा गया था। इसमें उन्होंने बताया था कि कैसे अमेरिका और यूरोपीय चर्च, थिंक टैंक, फाउंडेशन और मानवाधिकार कार्यकर्ताओं ने भारत में हस्तक्षेप किया था।

यह पुस्तक निस्संदेह कई भारतीयों पर प्रभाव डालेगी और ऑनलाइन चर्चा पर हावी होगी। पुस्तक में, कुछ ऐसी संस्थाओं का उल्लेख किया गया है जो पहले ही कानूनी जांच करा चुकी हैं।
यह पुस्तक निश्चित रूप से उन सभी के लिए पढ़ने योग्य है जो दक्षिणपंथी व्यक्तियों के दृष्टिकोण को समझना चाहते हैं और वामपंथियों के बारे में कुछ नया जानना चाहते हैं।

लेखक के बारे में-
राजीव मल्होत्रा एक कंप्यूटर वैज्ञानिक और भौतिक विज्ञानी हैं, जो सभ्यता के अध्ययन, विश्व धर्मों और इंटरकल्चरल कनेक्शन के विशेषज्ञ हैं। उनकी वेबसाइट के अनुसार, वह गैर-लाभकारी इन्फिनिटी फाउंडेशन के संस्थापक हैं और एक ऐतिहासिक, सामाजिक विज्ञान और मानसिक वैज्ञानिक दृष्टिकोण (प्रिंसटन, यूएस) से सभ्यताओं और प्रौद्योगिकी के बीच संबंधों पर शोध कर रहे हैं।

विश्वनाथन ने व्हार्टन बिजनेस स्कूल से एमबीए किया है और उन्हें मैकेनिकल इंजीनियर के रूप में प्रशिक्षित किया गया था। उनके लेखक बायो के अनुसार, उन्होंने अमेरिका, सिंगापुर और यूरोप को कवर करने वाले एक सफल कॉर्पोरेट कैरियर के बाद शिक्षण पर ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने आर्ष विद्या गुरुकुलम के स्वामी दयानंद सरस्वती के निर्देशन में वेदांत का अध्ययन किया। विश्वनाथन इन्फिनिटी फाउंडेशन के निदेशक मंडल की सदस्य हैं।

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समीक्षक – डॉ.मनीष श्रीवास्तव

Manish Shrivastava’s journey embarked as an enthusiast of the Hindi language, which is also his mother tongue, and began in his college days as a playwright but came to a standstill when the burden of livelihood overpowered his adoration for and pursuit of writing. His profession range-rovered him to different parts of India, starting from Bundelkhand, which is also his hometown, to western UP, Madhya Pradesh, Andhra, Kerala, and Karnataka. His extensive experience even took him to South East Asia and he is presently settled in Jakarta, Indonesia.

But the aspiration to accomplish his dream in writing and exploring ideas to serve on an enriched platform for Hindi readers made him pen down his first Hindi novel Roohi-Ek Paheli and its scrupulous acceptance among the masses made his confidence in writing more prominent and hence, Main Munna Hu was conceived on paper.

Manish Shrivastava’s latest series- Krantidoot is based on our Freedom Fighters. 5 Books of This series have got published and have won the hearts of readers across the world!

How to get over Reader’s Block and Read More!

Like writer’s block, reader’s block is pretty real too. However great a reader you are by heart, there comes a time you can’t keep up with your reading habit and stop reading. You feel guilty about it, you want to start reading, but you just can’t. Once you break it anyhow, you will be reading like anything like good old times. Here we are going to talk about how to remove it and start reading more.

• Start reading multiple books of different genre at the same time that sounds interesting to you and meets your interests and liking criteria. It will keep you glued to the books and you won’t give up reading before finishing them. Once you start reading nonserious and light books, it will be easy to diverge towards serious and non-fictional books in almost no time.

• As per the place, situation you face there, and free time you get there… Put books everywhere which you are reading. For example, short story or article collection books at the workplace as you don’t get much free uninterrupted time there, calm and peaceful books on a bedside table so you can read them and calm down before sleeping, thoughtful and thought-provoking books in the drawing room where you read most, fast pacing books in your vehicle or bag that you carry everywhere so as soon as you get the time you get back to reading because you are hooked to the story, and so on. In short have books available in all places you spend time in.

• Whenever you get free 15 minutes, start reading those small chapter-type books. We waste so much time scrolling social media on mobile phones daily, instead, we can pace up our reading habits if we stay conscious about what we are doing. Turn off all notifications or silence your phone when you read, so your mobile doesn’t interrupt your reading unnecessarily. Check your mobile only when you have time or when you want to, not all the time wasting your time.

• Set some fixed time in a day’s schedule for reading when you read compulsorily as you brush without failure in the morning. Start from half an hour minimum at your preferably convenient time and gradually increase if you want. In a few days, it will be a habit and you will be reading again. Also, always read a few pages before you sleep and make it a habit.

This way you will start reading slowly once again and fasten up towards your old reading pace in just a few days. Afterward, you won’t be giving any effort like this and you will see books woven into your schedule like breathing. You will be reading a bit at the start this way but soon it will get interesting. You will read more with your routine work effortlessly and over your reader’s block too.

So, what’s stopping you from starting now? Do read from today and get back on track. Have a happy reading!

Conquering the Lords

As I was updating this book on my ‘Currently Reading’ list on Goodreads, I tagged it under the shelf Politics. I had half a mind to select Thriller as well. And that would not have been wrong in any way possible. Written by one of the finest diplomats India has produced, this recounts the details of one of the most significant diplomatic wins by India. One in which time, diplomatic hefts, conventions and traditions, and resources were all stacked against us. And yet where do we come out on top.

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This is the story of how a butterfly flapping its wings in Pakistan created a storm in the US. Of the three legal bodies of the UN, the ILC (International Law Commission), the ILTOS (International Tribunal for the Law of the Sea), and the ICJ (International Court of Justice), India was going to contest only the first two in 2016–17. Approximately two years before the election to elect judges to the ICJ was supposed to happen, the Indian Permanent Representative to the UN sent feelers to New Delhi to fathom if we were contesting it or not. There was no affirmative response from Delhi and the Indian mission toiled to ensure that its two nominees get successfully elected. And then suddenly, one day merely months before the election to the ICJ was supposed to happen, it was decided that India is going to throw its hat in the ring. What happened that wrought such change in our decision?

Well, a butterfly flapped its wings in Pakistan. A Pakistani military court convicted Kulbhushan Jadhav and ordered his execution. India had been almost shy of approaching ICJ till now on any issue. The ICJ passed an order asking Pakistan to stay its order and agreed to India’s demand of providing counselor support to him. This brought a sudden change in the importance with which India viewed ICJ and this is the moment that it decided to contest the upcoming election. However, there was a small hole in this thought. A hole the size of a black hole. All other candidates had been canvassing for about a year by now and India had used all its diplomatic favours to get the necessary votes for its two candidates for ILC and ILTOS.

When the election to ILTOS finished, India had about five months to do the undoable. It was a difficult task, to begin with, but was made more difficult with other countries already pledging their votes based on reciprocity or group voting as Arab nations or African nations or francophones. Indian diplomats worked day and night to reach out to their counterparts in other missions to sense their dispositions. The EAM Sushma Swaraj and Foreign Secretary, S Jaishankar, were also busy on home soil contacting all the foreign representatives to garner their votes. Zambia also announced its surprise candidature but bowed out soon after. Now it was between six nations to fight for five seats. When the voting began, all six got enough votes, but as the round progressed, the results looked bleaker and bleaker for India. India lost the majority in the Security Council. But to everyone’s surprise, the UK had lost the same in the General Assembly. The other four candidates were elected, and it became a direct fight between the colonizers and the colony.

The UK desperately wanted to win this seat. It was a permanent five-member, who always have the votes of the other four in the Security Council. These five countries also have permanent seats in the ICJ. This fight was also indicating that India wanted to upset the applecart. As Syed Akbaruddin puts it, elections in national politics are aimed at change, but in multilateral politics, it is done to maintain the status quo. India was fighting an uphill battle in the Security Council, as it had to win eight of the ten votes of non-permanent members, as the others always voted en bloc. But India’s deft maneuvering in the General Assembly ensured that it always had the greater popular vote. As the deadlock between the old giants and the rising power continued, all tricks in the book were being employed. The US started a campaign asking other countries not to vote for India, which came to a stop when Syed Akbaruddin pointed this out to the Foreign Secretary, Nikki Haley. A time came when every senior official tried to see the ‘realistic’ picture and reach a compromise as this election stretched longer than anyone had imagined. A moral victory was what they were happy with, a settlement where they share the seat or any other arrangement. But the young diplomats stood their ground and argued that all this effort was not for a moral victory. They had the belief that they can do the unthinkable. Dislodge a permanent member of the ICJ. Get an extra Asian seat on the ICJ that was, as per unsaid conventions, a European seat.

India had support from many developing nations. The Pacific Island Nations and the African nations overwhelmingly supported India. It was all due to the development activities these nations could take up due to the funding by India. I remember I was reading a book called India’s Overseas Mission. In one instance, Manmohan Singh, to the Vajpayee government (if my memory serves me correctly), had asked in Parliament why we were sending peacekeepers to Sierra Leone, where we did not have any significant diplomatic or economic relation. I thought that this made for a valid point. But strange are the ways of diplomacy. Rather than questioning India’s actions, it would have been better to ask for India’s diplomatic presence in these countries. India’s effort to aid developing nations in the Pacific and other regions created goodwill that helped it in garnering crucial votes in the general assembly. Similarly, I doubted how SCO can be leveraged to India’s benefit, but in this case, PM Modi’s interaction with President Mirziyoyev on the sidelines of the SCO meeting helped India get the first pledge for its candidature from Uzbekistan.

India’s game plan was to get to a two-thirds majority in the General Assembly, which they expected would implore the UK to lose any moral ground to contest it. And as per calculations, they would have gotten to it eventually. But the UK wanted this seat at all costs. Its reputation was at stake. How can the empire lose to the conquered? It was ready to go to any lengths. And to any lengths, it did go. It proposed to invoke Article 12, which would convene a joint conference of select members of the Security Council and General Assembly. This has never been used in the history of the UN and no one knows what could have happened. But the UK believed it could pull the votes based on its support in Security Council. India stood its ground and did not agree to this. Ultimately, it was decided that the regular voting would continue. However, the UK threw in the towel and withdrew its candidature and India won the fifth seat unanimously. The storm in the US had ended. Soon after, even the butterfly stopped flapping its wings.

This victory was not unlike the one at Lord’s in the summer of ’83. There was a team of marauders with Viv Richards leading the attack and possibly the most dangerous pace quartet ever to hold the leather. They had not lost a single World Cup match coming into the tournament. India had won only a single match, against a lowly East Africa. No punter would bet on India to beat the West Indies. But they did beat them. Twice. The second one is at Lord’s. In this case, India beat a permanent five-member, that had an enviable standing in the world, and that had the other four members of the permanent five by its side all through. As the victory in 1983 changed the way we viewed cricket, this changed the way we do diplomacy. We opened permanent missions in many countries where we did not have a diplomatic footprint before. This also showed that the world order can be challenged. And the lords can be conquered as well.

In 1983, we came as minnows and shook the world. In 2011, we came as champions, played as champions, and were crowned champions. Now what remains to be seen is how fast can we get to 2011 in diplomacy.

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ABOUT THE BLOGGER:

Sumit Banerjee

Sumit Banerjee is currently pursuing his doctoral degree from IIM Tiruchirappalli. Before this, he worked with the State Bank of India and ICICI Bank. He occasionally writes articles on finance and accounting in leading national dailies. He is also an amateur poet and storyteller and posts his writings on his personal blog.

क्रांतिदूत (शृंखला): डॉक्टर मनीष श्रीवास्तव

“मर गए लेकिन ज़िमी पर नाम पैदा कर गए
जान जाने के लिए है और मौत आने के लिए”

‘रूही:एक पहेली’ और ‘मुन्ना’ के लेखक डॉ. मनीष श्रीवास्तव इस बार एक अनूठी और अभूतपूर्व पुस्तक शृंखला लेकर आए हैं। जहाँ देश ‘आज़ादी का अमृत महोत्सव’ मना रहा है,वहाँ उनकी यह कृति देशवासियों के लिए अमृत बूँद से कम नहीं। गौरवशाली इतिहास को पुनर्जीवित करते हुए दस पुस्तकों की शृंखला के अंतर्गत तीन पुस्तकें सुधि पाठक के बीच अपना महत्वपूर्ण स्थान बना चुकी हैं।
आइए बात करें शृंखला की पहली कृति ‘क्रांतिदूत भाग-१, झाँसी फ़ाइल्स’।
सबसे अधिक आकर्षित करता है इसका कवर। भगत सिंह, चंद्रशेखर ‘आज़ाद’ के साथ मास्टर जी को देख एक साधारण पाठक के मन में ढेरों प्रश्न उठेंगे जिनका सही और सटीक उत्तर ‘झाँसी फ़ाइल्स’ के भीतर है। झाँसी की धरती वीर-वीरांगनों की भूमि, रानी लक्ष्मीबाई की कर्मस्थली स्वतंत्रता संग्राम में अलग ही स्थान रखती है। ‘आज़ाद’ की झाँसी यात्रा मास्टर रुद्रनारायण जी के साथ के बिना कहांँ ही पूर्ण हो सकती है। इस यात्रा में हम ऐसे अनेक नाम पढ़ते, सुनते और जान जाते हैं जो इतिहास के भारी भरकम पन्नों में कहीं छुप से गए हैं।
सदाशिव मलकापुरकर, भगवान दास माहौर, विश्वनाथ गंगाधर वैशम्पायन आदि अनगिनत नाम बिस्मिल, अशफ़ाक जैसे नामों के साथ सितारों से जुड़े हुए हैं। ओरछा के विहंगम दृश्य कथा को आगे बढ़ाने का कार्य सफलतापूर्वक करते हैं।

शृंखला का दूसरा भाग ‘क्रांतिदूत भाग-२ काशी’ देवों की नगरी काशी की पृष्ठभूमि पर है। आज़ाद के बाल्यावस्था से प्रारंभ हुई कथा अनेक घटनाओं को समाहित करती हुई माँ गंगा के समान गतिशील हो आगे बढ़ जाती है। सचिंद्र सान्याल, प्रफुल्ल चाकी, घोष बाबू आदि के परिचय के साथ ही मोहन गिरि, भवानी पाठक, द्विज नारायण, देवी चौधरानी जैसे कई नाम पाठक के हृदय में उनके विषय में और अधिक जानने की प्रबल उत्कंठा जगा देते हैं। गेंदालाल जी की कथा आपके मन को झंझावात में छोड़ जाएगी। ‘अनुशीलन समिति’ ‘मैनपुरी’ ‘जुगांतर’ आदि शीर्षक से होकर जब पाठक ‘खुदीराम बोस’ तक पहुँचता है तो नेत्र सजल, हृदय गर्वित हो उठता है। कथा इसी लौ में आगे बढ़ती है।

‘क्रांतिदूत भाग-३ मित्रमेला’ शृंखला की तीसरी कड़ी। पहली दो पुस्तकों के बाद ‘हार्डकवर’ और सुंदर चित्र के साथ आती है। “उन भूले बिसरे शिक्षकों को समर्पित जिन्होंने वीर सावरकर जैसे क्रांति दूत भारतवर्ष को दिए।” पंक्तियों से प्रारंभ करते हुए लेखक ने शिक्षा एवं शिक्षक वर्ग के कर्तव्य को इंगित करते हुए उनका मान बढ़ाया है। कथा का विस्तार होता है और हम वीर सावरकर को अपने सम्मुख पाते हैं। सावरकर की इस यात्रा में सुने- अनसुने किस्से तो हैं ही, कई नामचीन और गुमनाम क्रांतिकारियों के नाम भी पढ़ पाते हैं। चापेकर बंधुओं का त्याग हो या रानाडे जी अथवा बाल गंगाधर तिलक , मदन लाल धींगरा, लाला हरदयाल, वासुदेव बलवंत फड़के आदि नाम,केवल अक्षर समूह न होकर इतिहास की इमारत के वो मज़बूत पत्थर हैं जिन्होंने नींव की ईंट बनना चुना ताकि देश भव्यता और स्वतंत्रता के उन्नत भाल के संग खड़ा हो सके। लेखक ने उस समय के कालखंड, पोशाक, संस्थान, रहन सहन का सजीव चित्रण किया है मानों ये सब कुछ हमारे आसपास ही घटित हो रहा हो और हम मूक दर्शक भाव विह्वल हो रहे हैं। भारतवर्ष के गौरवशाली इतिहास को सहजता और सम्मान से हमारे बीच पुस्तक रूप में सजाया गया है।
भाषा की बात करें तो सरल, सुबोध भाषा कथानक को बाँधे रखती है। आम बोलचाल की भाषा हर आयु वर्ग के पाठक को ध्यान में रखते हुए प्रयोग की गई है। क्लिष्टता का कहीं समावेश नहीं है। कहीं-कहीं जो एक बात अटकती है वो है ‘साहब’ का प्रयोग। लेखक यदि इसके बजाय पूरा नाम लिखते हुए ‘जी’ का प्रयोग करते तो कदाचित कर्णप्रियता के साथ बीच से पन्ने पलटने वाले पाठकों को भी सुविधा हो जाती कि वे क्रांतिदूतों का पूर्ण परिचय पा रहे हैं।
पुस्तकों के कवर दर्शनीय हैं और हाथ से स्पर्श करते ही नामानुरूप श्रद्धा और सम्मान का भाव लाते हैं।
आगे आने वाली शृंखला की प्रत्येक कड़ी की पाठकवर्ग को प्रतीक्षा रहेगी क्योंकि पूर्व की तीनों पुस्तकें उसकी जिज्ञासा को उद्वेलित करने हेतु पर्याप्त है।
ये पुस्तक शृंखला आने वाली पीढ़ी के लिए धरोहर से कम नहीं है। अंत में यही कहूँगी-
मरते ‘बिस्मिल’ ‘रोशन’ ‘लहरी’ ‘अशफाक’ अत्याचार से
होंगे पैदा सैंकड़ों इनके रुधिर की धार से ॥

• रामप्रसाद ‘बिस्मिल’
  आने वाली शृंखला इस रूधिर की धार से उत्पन्न हुए बहुत से ‘नर रत्नों’ की कथा होगी जो क्रांतिदूत बन भारत के भाग्य विधाता बने। माँ भारती के इन सपूतों को एक कृतज्ञ राष्ट्र की ओर से सच्ची श्रद्धांजलि है ‘क्रांतिदूत’।

वंदे मातरम् 🙏

पुस्तक का नाम- क्रांतिदूत (शृंखला)
लेखक का नाम- डॉक्टर मनीष श्रीवास्तव
प्रकाशक- सर्व भाषा ट्रस्ट,नई दिल्ली
प्रकाशन स्थल- भारत
प्रकाशन वर्ष- 2022

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गरिमा तिवारी

लेखिका शिक्षा के क्षेत्र से जुड़ी हुई हैं। कविता, कहानी की दुनिया में विचरती हैं। अलग-अलग मंच से इनके कई लेख साझा हुए हैं। हरियाणा सरकार की पत्रिका ‘हरिगंधा’ में भी इनका लेख प्रकाशित हो चुका है। सोशल मीडिया पर यह एक जाना पहचाना नाम हैं।

यात्रा

“स्काइप काम कर रहा है आपका?”

“जी”

“सिग्नल्स आपके तो ठीक आ रहे हैं।” मेरे लैपटॉप में झांकते-झांकते गिरने ही वाली थी कि संभाल लिया था उसने आपने आप को।

गोल मटोल सी, घुंघराले बाल वाली कोई फिर फिरंगन थी, ये तो मैंने देख लिया था।

सन् २००८, महीना अक्टूबर, सुबह के करीब ११ बजे, तारीख याद नहीं

बैंकॉक के स्वर्णभूमि हवाईअड्डे के गेट नंबर १८ के सामने बैठे-बैठे करीब दो घंटे हो चुके थे और अगली फ्लाइट में बोर्डिंग के लिए अभी लगभग दो घंटे थे।

मेरी अगली फ्लाइट कंबोडिया के लिए थी जहाँ मेरी तैनाती हाल में ही हुई थी। तैनाती क्या हुई थी, मुझे दूसरा जीवनदान मिला था। आगे के सारे रास्ते बंद हो चुकने पर, अगले महीने की गाड़ी की किस्त चुकाने के बारे में सोचते-सोचते जब पसीने की बूंद ने सिगरेट की उस आख़िरी टुकड़े पर गिर कर अपने को धुएं में बदलने की तैयारी की थी, तब वो कॉल आई थी।

“काम करोगे फिर से?”

अंधे ने झपट कर आँखें पकड़ ली थी। जाना मलेशिया था, जाना पड़ा इंडोनेशिया और क्यूं पहुंच गए कंबोडिया की कहानी फिर कभी सुनाऊंगा। 

हाँ तो जनाब मैं बैठा था गेट नम्बर १८ के सामने और वो बैठी थी मेरे से करीब पाँच-छः फिट दूर!

मैं स्काइप पर अपनी बिटिया से गप्पें मार रहा था तभी अचानक उस गोलू-मोलू से बात शुरू हुई थी।

“आपकी बेटी?” सवाल आया।

जब तक मैं लैपटॉप बंद कर चुका था।

“जी!”

“वेरी क्यूट!”

“जी शुक्रिया!”

“आप कहाँ जा रहे हैं?”

गेट नंबर १८ और १९ आजू बाजू थे तो सवाल सही पूछा गया था। कम से कम उस सवाल से तो सही था जब दिल्ली से इलाहाबाद जाने वाली फ्लाइट में आपसे कोई ये पूछे कि इलाहाबाद जा रहे हैं आप?

“जी, नोम फें!” (कंबोडिया की राजधानी)

“अरे वाह, मैं भी!”

“(मुस्कुराहट)” 

“आप वहीं काम करते हैं?”

और फिर सिलसिला चालू हुआ। बैग पैकर थी वो लड़की जो छह महीने काम करती थी, पैसे जोड़ती थी और १५ दिन की घुमक्कड़ी पर निकल जाती थी।

और करीब १५-२० मिनट बाद मैंने भी पूछ लिया,

“आप कहाँ से आ रही हैं?”

“देल्ही!”

“क्या देखा आपने वहाँ?”

“कुछ नहीं।”

“मतलब?”

“मैं वहाँ घूमने नहीं गई थी।”

“अच्छा तो आप  ताज देख कर आ रही हैं।”

“जी नहीं!”

“जयपुर? जैसमलर…?” 

सारे नाम गिना डाले मैंने पर वहाँ से जवाब मुस्कुराते हुए “ना, ना” ही आ रहा था।

“ओरछा गई थी मैं!” 

“क्या……….? मैं इतनी ज़ोर कर चौंका कि लैपटॉप गोद से गिरते-गिरते बचा था।

“पहले तो चार दिन खजुराहो में थी और उसके बाद ओरछा दो दिन रुकी थी। मन तो वहीं रुकने का था पर इस बार जल्दी वापिस जाना था, लेकिन मैं फिर जाऊंगी।”

“…………”

“आप भारत में कहाँ से हैं?”

“वहीं से जहाँ से आप हो कर आ रही हैं।” कूद कर बोला मैं।

“ओरछा?”

“झाँसी!” मुस्कुराया मैं।

“ओह माई गॉड!”

“येस, ओह माय गॉड ही है।”

“बहुत छोटी दुनिया है ना?”

ये सब बातें तो होनी ही थी पर अभी वो लम्हा आने वाला था जिसने मुझे बदल कर रख दिया। मेरी एक बड़ी शिकायत रहती थी कि “बोर” होता रहता हूँ। पर इस दिन के बाद से मुझे लगता है कि मेरे पास अब वक़्त बहुत कम रह गया है और काम बहुत करना है।

अगला सवाल आया,

“झाँसी का किला देखा है आपने?”

“जी, जी!”

“और रानी महल?”

“हाँ , हाँ…” मैं रौब से बोला।  

बोलते-बोलते याद भी कर लिया कि झाँसी में गुज़रे २१ सालों में कुल मिला कर एक बार रानी महल और दो बार किला गया था।

“फिर तो बढ़िया है। मुझे कुछ चीजें पूछनी थी, मुझे कोई बता ही नहीं पा रहा था।”

“हाँ , हाँ, ज़रूर पूछिए।” अब झाँसी के बारे में मेरे से ज़्यादा किस को पता होना था।

“वो महाराज गंगधार की समाधि किले में किधर है?”

 ये पहला बाउंसर था। 

“महाराजा गंगधार की वजह से ही सब शुरू हुआ था….”

वो बोले जा रही थी और मैं समाधि ढूंढने में जुटा हुआ था।

नहीं मिली…!

मुद्दे को बदला मैंने, “ओरछा में क्या-क्या देखा आपने?”

“ओरछा तो लगभग सब घूम लिया पर मुझे ये समझ नहीं आया कि मुगल सम्राट जहाँगीर के नाम पर ओरछा महाराज ने महल क्यों बनवाया था?”

एक और बाउंसर था ये और अब मुद्दे को भटकाना मुमकिन नहीं था।

“ओरछा महाराज के दोस्त थे।” ये जवाब लॉजिकल सही लगा था सो वही टिपा दिया गया था गोरी मेम को।

वो नहीं मानी, “तो महाराजा छत्रसाल से युद्घ क्यों किया था मुगलों ने?”

सच कहूँ मुझे उस समय तक ये भी नहीं पता था कि महाराज छत्रसाल का क्या संबंध था ओरछा से। क्या जवाब देता, फिर मार्केटिंग वाली टेक्नीक अपनाई गई कि कनविंस ना कर सको तो कंफ्यूज कर दो।

“उस समय महराजा के मुगलों से संबंध लगान के कारण खराब हो रखे थे।”

गोरी मेम ने नोट किया अपनी डायरी में और मुझे पसीना सा आ गया। शर्म तो इतनी आ रही थी कि कुछ बता नहीं सकता। वो बंदी हज़ारों मील से चलकर आई थी और कुछ जानने की कोशिश में लगी थी और एक मैं था जिसे अपने शहर का कुछ नहीं पता था।

अब बस ये मना रहा था कि फ्लाइट का अनाउंसमेंट हो और मैं भागूं। 

अनाउंसमेंट हुआ और मालूम पड़ा कि फ्लाइट एक घंटा लेट हो गई है।

अब मैं किसी भी सवाल के लिए तैयार नहीं था और बातों को टालने की कोशिश में लगा हुआ था।

“आपको तो पता ही होगा कि झाँसी का नाम झाँसी क्यों पड़ा?”

“ये तो झाँसी में सबको पता है” (असलियत ये थी कि मैंने कभी सोचा भी नहीं था कि झाँसी के नाम के पीछे की भी कोई कहानी होगी) 

उसने वो कहानी भी बताई और मुझे शर्म से एक फिट और अंदर गाड़ दिया।

अगले ही पल वो मेरे सामने अपनी डायरी का एक पेज खोल कर बैठी थी जिसमे टेड़ी-मेढ़ी देवनागरी लिपि में लिखा था-

“बुंदेले हरबोलों के मुँह हमने सुनी कहानी थी,

खूब लड़ी मर्दानी वह तो झाँसी वाली रानी थी।।”

धीमी सी आवाज़ में मैंने कहा, “जी, ये सुभद्रा कुमारी चौहान ने लिखी है।”

“आप से एक मदद मिल सकेगी?”

मैं सच में इतना शर्मिंदा अपनी ज़िंदगी में कभी नहीं हुआ था। ज़िन्दगी के इक्कीस साल उस शहर में रहने के बाद भी मुझे अपनी जन्मभूमि के बारे में कुछ भी तो नहीं पता था।

“बोलिए , क्या कर सकता हूँ मैं आपके लिए?”

“मेरे, ग्रेट ग्रैंडफादर, मेरी झाँसी में जो आंदोलन हुआ था उस में मारे गए थे। मुझे पता चला है कि उनको भी झाँसी में कहीं दफना दिया गया था। आप मुझे उनके बारे में ढूंढ़ कर बताएंगे?” 

“मेरी झाँसी” सुनकर तो बस ये लगा कि ज़मीन फटे और मैं दफ़न हो जाऊं उसमें। 

आँखें नम सी हो आई थी उस गोरी मैम की और मैं स्तब्ध था कि इतना स्नेह, अपनापन कहाँ से लाते हैं कुछ लोग अपने  देश, शहर, परिवार के लिए। 

अपनी गलती सुधारने का एक मौका मिला था मुझे और मैं उसे गंवाने वाला नहीं था।

“मैं आपको, आपके ग्रैंडफादर साहब से भी मिलवाऊंगा और साथ में आपको “आपकी झाँसी” से भी मिलवाउंगा।”

फ्लाइट का वक़्त हुआ जा रहा था उसकी। उसने अपनी इ-मेल दी मुझे और गले लगकर विदा ली।

दूसरे दिन कंबोडिया पहुंचा और जा कर इंटरनेट खंगालना शुरू किया। उसके पहले इंटरनेट का काम वही था सिर्फ यू ट्यूब, फोरम आदि में गप्प बाजी और संता बंता जैसे फोरम में कहीं मॉडरेटर और एडमिन बनकर टाइम पास करना।

आने वाले एक साल में  मैंने उसके दादाजी उसको ढूंढ़ कर दिए, और फिर झाँसी के बारे में जितना था सब खंगाल डाला। जिस वेबसाइट पर ज़रा भी कुछ मिलता , कॉपी करके रख लेता। फिर ओरछा की शुरुआत हुई और फिर आगे बढ़ते-बढ़ते बुंदेलखंड नाप डाला।

लिखना अभी भी शुरू नहीं हुआ था। फेसबुक का ज़माना था और लोग रोज़ नए-नए ग्रुप बना कर एडमिन होने का सुख प्राप्त किया करते थे। कुछ नहीं था उसमें सिवाय लतीफों और राजनीति के अलावा। मैं भी “बुन्देली गौरव-झाँसी” ग्रुप का सदस्य बन गया। 

एक रोज़ मैंने झाँसी के एक समोसे वाले “दाऊ समोसे” की तस्वीर लगाई और पूछा, 

“याद है आपको?”

ये थी सोशल मीडिया पर लिखने की शुरुआत जो करीब १२ साल पहले की बात होगी। उस पोस्ट में लोग और भी जगह के बारे में पूछा करते थे जो जबतक मैं सब पढ़ चुका था। कुछ बचपन की यादों में तब भी ज़िंदा था जिसको निकाल कर सामने रख देता था। 

लोगों को पसंद आया और मैंने फिर जो भी ढूंढा था, पढ़ा था, लोगों के साथ बांटने लगा। होना तो चाहिए था आश्चर्य पर हुआ नहीं जब लोगो को ये बताया कि झाँसी पहले झाँसी नहीं बलवंत नगर के नाम से जानी जाती थी।

लोगों को बताया कि जिन दरवाजों से( सैयर गेट, ओरछा गेट, लक्ष्मी गेट, दतिया गेट, उन्नाव गेट आदि)  आप रोज़ गुजरते हैं उनकी भी कहानियां है। उनको ये भी बताया कि इन गेटों के साथ साथ कुछ खिड़कियां भी है।

सिलसिला चलता रहा, चलता  रहा और फिर एक छोटी सी कहानी लिखी थी अपने बुंदेली ग्रुप में…

“रूही-एक पहेली” 

२०११ में लिखना शुरू किया और बीच में कुछ समझ ना आने के बाद छोड़ दिया।

वो पूरी कैसे हुई और किसने धक्के मार मार कर पूरी करवाई और फिर उपन्यास के रूप में प्रकाशित करवाया वो कहानी किसी और दिन…..

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ABOUT BLOGGER:

Manish Shrivastava:

Manish Shrivastava’s journey embarked as an enthusiast of the Hindi language, which is also his mother tongue, and began in his college days as a playwright but came to a standstill when the burden of livelihood overpowered his adoration for and pursuit of writing. His profession range-rovered him to different parts of India, starting from Bundelkhand, which is also his hometown, to western UP, Madhya Pradesh, Andhra, Kerala and Karnataka. His extensive experience even took him to South East Asia and he is presently settled in Jakarta, Indonesia.

But the aspiration to accomplish his dream in writing and exploring ideas to serve on an enriched platform for Hindi readers made him pen down his first Hindi novel Roohi-Ek Paheli and its scrupulous acceptance among the masses made his confidence in writing more prominent and hence, Main Munna Hu was conceived on paper.

Manish Shrivastava’s latest series- Krantidoot is based on our Freedom Fighters. 3 Books of These series have got published and have won the hearts of readers across the world!

The unfortunate “Rushdie Affair”

If you have 5-7 minutes and want to spend it reading something informative and interesting- THEN ONLY PLEASE READ AHEAD! 
Though We value your presence and Time 🙂

14^th February 1989

“We are from Allah and to Allah, we shall return. I am informing all brave Muslims of the world that the author of The Satanic Verses, a text written, edited, and published against Islam, the Prophet of Islam, and the Qur’an, along with all the editors and publishers aware of its contents, are condemned to death. I call on all valiant Muslims wherever they may be in the world to kill them without delay so that no one will dare insult the sacred beliefs of Muslims henceforth. And whoever is killed in this cause will be a martyr, Allah Willing. Meanwhile, if someone has access to the author of the book but is incapable of carrying out the execution, he should inform the people so that [Rushdie] is punished for his actions. Rouhollah al-Mousavi al-Khomeini.”- Iranian radio roared on 14^th February 1989.

On Iranian radio, Ayatollah Khomeini, the religious and political leader of the Islamic Republic of Iran, issued a fatwa asking Muslims to kill Rushdie and his publishers for the unthinkable sin of producing this work, which he saw as unforgivably evil and blasphemous.

12th August 2022

On 12th August 2022, Friday morning, Salman Rushdie was going to give a talk to an audience of hundreds on “Artistic Freedom” at western New York’s Chautauqua Institution. Salman Rushdie spent the majority of his life in hiding after the death threats he had received. Recently he ached for his own Freedom and realized – “Oh, I have to live my life,” and started being social, appearing in public in New York City without security. Over 33 years and Rushdie assumed that humans have now evolved and Freedom is a fundamental right of everyone but he was wrong!

Ohh! I forgot to mention Rushdie’s unforgivable sin for which he has paid off his Freedom-whole his life and finally yesterday, he was repeatedly stabbed by 24 years old Hadi Matar (sympathetic to “Shia extremism” and the causes of Iran’s Islamic Revolutionary Guard (IRGC)), who rushed to the stage and attacked him!

WHY?

14th February 1989 and 12th August 2022- total 33 years, 5 months, 29 days.

Who, When and What changed the fate of Salman Rushdie?

Who is Salman Rushdie and Why did he receive Death Threats, Fatwah, and Attacks?

• Salman Rushdie is an Indian-born British-American novelist. He is the author of thirteen novels. He has written 13 highly acclaimed novels and won Booker Prize for his novel Midnight’s Children (1981). He has received the Freedom of the City in Mexico City, Strasbourg, and El Paso, and the Edgerton Prize of the American Civil Liberties Union. He holds the rank of Commander in the Ordre des Arts et des Lettres – France’s highest artistic honor. His books have been translated into over forty languages.

I can write on and on about his literary achievements, glories, and honors- but I know you can easily Google and find it out!

We are here discussing what this Literary Genius did that has put him on a ventilator today with the fear that he may lose one of his eyes!

What exactly did he do to deserve this cruel fate?

• He wrote a book. Out of his 13 books, The “Satanic Verses”, also called Rushdie Affair is the most controversial Book. The Book was published in 1988 in the United Kingdom and is said to be inspired by the life of Muhammad. (Of course, I am not going to cite objectionable content here as I don’t want my freedom/life for sake! But you can find it out with a single click on Google!). “Satanic Verses” received heated reactions from Muslims across the globe and Death threats were poured upon Rushdie.

Numerous killings attempted killings, and bombings resulted in response to “Satanic Verses”- just one book! There were attempts to murder Rushdie’s translators and publishers as well. Whoever decided to get associated with this Book got either killed or attacked. The Japanese translator of the book, Hitoshi Igarashi, was murdered in 1991, and Ettore Capriolo, the Italian translator, was attacked and stabbed. William Nygaard, the publisher in Norway, was shot thrice but luckily survived.

How, When, and Why did a Book accelerate Deaths, Attacks, Fatwahs. Political Stir?

India was the First Nation to ban Rushdie’s book “Satanic Verses”.

YES! FREE INDIA, Where Freedom of Expression is a fundamental right, This book was banned FIRST!

How? Who imposed the ban? Let’s get to know about it all.

On October 5, 1988, the ban was invoked by the Finance Ministry of India, which prohibited import of the book into the country under the Customs Act of 1962.

It was very evident that Indian Prime Minister Rajiv Gandhi banned the import of the book, hoping to win Muslim support ahead of elections.

Some 20 countries including South Africa, Pakistan, and Saudi Arabia- went on to outlaw it.

On 6 October 1988, Salman Rushdie was informed by his friend Salman Haider, deputy high commissioner of India in London about the Ban on Satanic Verses.

What was more shocking for Rushdie? – Not the Book being banned but the fact that- “The book had not been examined by any properly authorized body, nor had there been any resemblance of the judicial process”. 

Rushdie was in disbelief-“The ban came, improbably, from the finance ministry, under section 11 of the Customs Act, which prevented the book from being imported.”

In Response to this Ban- a painful blow for Rushdie, “out of that pain” he wrote an open letter to Rajiv Gandhi. “This is no way, Mr Gandhi, for a free society to behave,” he wrote. “What sort of India do you wish to govern? Is it to be an open or a repressive society? Your action in the matter of The Satanic Verses will be an important indicator for many people around the world.” 

In the memoir, which is written in the third person, Rushdie wrote that he was “defending a thing he revered above most things, the art of literature, against a piece of blatant political opportunism”. The letter ended: “You own the present, Mr Prime Minister; but the centuries belong to art.”

Indeed The Rajiv Gandhi Government played a wicked role in banning Rushdie’s book in FREE INDIA.

The day after the letter was published, Rushdie’s publisher, Viking, received their first death threat.

And the TL after the Letter shows clearly-how Rajiv Gandhi’s Government’s step to Ban the book created a stir and resulted in after effects globally!

On October 5, 1988– Rajiv Gandhi’s Government Banned the book. In February 1989, Rushdie wrote an open letter to India’s Prime Minister Mr. Rajiv Gandhi.

In February 1989, the very next day, Iran’s Ayatollah Khomeini called for Rushdie’s death and issued a fatwa against him.

In 2012, Rushdie was forced to pull out of attending a literary festival in Jaipur over threats of violence. He was also forced to abandon plans to address the gathering by a video link after protesters threatened to march on the venue.

{ Details: He withdrew from attending India’s Jaipur Literature Festival, saying that sources had told him of a death threat.

It was very well known that Rajasthan CM Ashok Gehlot and Union Law and Minority Minister Salman Khurshid met to discuss Rushdie’s visit and the demand by conservative Muslim groups. }

In 2013, his planned visit to Kolkata to promote the film of his novel Midnight’s Children was canceled, as the CM denied him entry into the state.

In 2015, Senior Congress leader and former finance minister P Chidambaram said the decision of the Rajiv Gandhi government to ban Salman Rushdie’s book, The Satanic Verses, was wrong.

“I have no hesitation in saying that the ban on Salman Rushdie’s book was wrong,”

Chidambaram was the Minister of State for Home Affairs in the Rajiv Gandhi government from 1986-89. The book was banned in October 1988. Asked why it took him so long to reach this conclusion, Chidambaram said, “If you had asked me 20 years ago, I would have told you the same thing.”

Salman Rushdie was Born in India. He is a Kashmiri Muslim, whose book is still banned in FREE INDIA and he still feels the threat to visit FREE INDIA.

On this 75th Independence Day, I have a question for all of us- Are we really Free?

If yes, I have one more question to ask-

Freedom of Speech, Expression- is fundamental rights as per the Indian constitution and what does one have to pay to get hold of his/her own fundamental rights?

Life?

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About The Blogger:

Bhumika Shah is the Lead, Branding and Communication at Padhega India.

Ban Banning of Books

Those who read science fiction will be familiar with Ray Bradbury’s “Fahrenheit 451”.  It is about a society where books are banned. 451 degrees Fahrenheit is the temperature at which books, and paper, self-combust.  The sword has often feared the pen, leading to banning of books.  In 1951, the First Amendment to the Constitution ensured that the citizen’s right to freedom of speech and expression was no longer absolute.  While there were other elements to the First Amendment, one of the triggers was press censorship.  A fallout is banning of books.

            The word “ban” is used in a loose sense.  Who bans and under what provision?  When Union government imposes a “ban”, it is typically a ban on imports of a book into India, under Section 11 of the Customs Act of 1962.  The import of a product, including a book, can be banned in the interests of “the maintenance of the security of India” or “the maintenance of public order and standards of decency or morality”.  The former is understandable, the latter is not.  If there are books that advocate the violent overthrow of the Indian State, one can understand those being banned.  In this day and age, even that is iffy.  A book banned for imports is readily available through the Internet.  In any event, after 1947, there are only a few books that have been banned under this security clause.  Aziz Beg’s “Captive Kashmir”, Bertrand Russell’s “Unarmed Victory” and Zuhair Kashmeri and Brian McAndrew’s “Soft Target” are perhaps the only instances.  As we celebrate the 75^th year of Independence, India is resilient and robust enough for the country’s security not to be challenged through the publication of a book.  All the other banned books are under the clause of public order and indecency and there are three categories.  First, something with sexual overtones (“Scented Garden”); second, those regarded as politically unacceptable (“The Heart of India”, “Nine Hours to Rama” are examples); and third, those that have hurt religious sentiments (such as “The Satanic Verses”).  In 1962, when the Customs Act was passed, imports of all kinds of products were banned into India. Today, imports have been liberalized.  Why should we invoke a 1962 law to prohibit imports of books?

            Union government acts on imports.  State governments can also seize books (ban them) under Section 95 of the Criminal Procedure Code (CrPC).  Such bans are primarily on religious grounds.  This will typically invoke some section of IPC (Indian Penal Code), Sections 124A, 153A, 153B, 292, 293 or 295A.  I think we should read these sections carefully, before mechanically accepting bans.  Section 124A?  Seriously?  Will India’s territorial integrity be upset by a book?  Sections 292, 293?  Seriously?  With the kind of stuff that floats around on the Net, unless child pornography is involved (I know of no book that does this), why are we bothered about obscenity?  This leaves 153A, 153B and 295A.  I personally think all religions should be confident enough, so as not to feel threatened by a book.  This leaves the issue of people seeking court intervention, asking for bans.  Personal defamation is a different matter.  But otherwise, I think we should check our impulses.  Courts have better things to do.  Let them try murders.  Let us not use them to murder books.

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About the Blogger:

Bibek Debroy is an eminent Indian economist, who serves as the Chairman of the Economic Advisory Council to the Prime Minister of India. He has made significant contributions to game theory, economic theory, income, and social inequalities, poverty, law reforms, railway reforms, and Indology among others. He is also an anchor for the fortnightly show Itihasa on Sansad TV.

From its inception in January 2015, till June 2019, Mr. Debroy is a member of the NITI Aayog, the think tank of the Indian Government. He was awarded the Padma Shri (the fourth-highest civilian honor in India) in 2015. In 2016, he was awarded the Lifetime Achievement Award by US-India Business Summit.

Bibek Debroy has translated the unabridged version of the Mahabharata into English, in a series of 10 volumes. He has also translated the Bhagavad Gita, the Harivamsa, the Vedas, and Valmiki’s Ramayana (in three volumes). He has translated the Bhagavata Purana (in three volumes), the Markandeya Purana (one volume), the Brahma Purana (two volumes) and the Vishnu Purana (one volume).

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Blue Rainfall ~ Anumita Sharma Emotes words alive!

BLUE RAINFALL

If..
I had stopped you then..

The driving torrent, last night
that tumbled about the awning,
in blazing hailstorms-
could pause over me
like clouds of luminous mist
and I could trust their shelter

I could float in thunderclap
with the leisure of a dream
hearing it, in all disparities
as if they were keynotes
from a symphony,
visceral yet cosmic

In the constant rumble
of water, however
I only heard
your conclusive high note
fading down the tarmac

And then,
A mammoth shaft,
brightened the sky
It transformed a moment
into sunset or sunrise?

If..
I let you go now…

I can see all hurt years
washed clean
the life I’d thought
forever closed, spreading out
its pictorial vista, with sheen

I can look up
at countless raindrops
scent a taste of piety
as they fall over me
in their witching hour gaiety

I can explore
an infinite space
among multiple galaxies
between two eternities –
one caught and cherished
yet already past
and the other,
sneaking behind dark lights?

Or perhaps,
nothing is past
what was, will be
keeps flourishing
about treetops
and it is all
one great scroll
of blue rainfall

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Anumita Sharma is a versatile Author who loves writing prose in poetry and poetry in prose. She has written 4 Books- 99 moon Avenue, Kuch aap biti kuch jagbiti, Some very dignified disclosures, The curse of yesterday.

Twitter: @adagio_aria

Instagram: @anumitasharma

Facebook: @CurseofYesterday  

Website: https://anumitasharma.com/

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